การทดลองในห้องปฏิบัติการแสดงให้เห็นว่าคาเฟอีนมีผลเสียมากมายต่อสัตว์ทะเล
ไม่ว่าจะจิบคาปูชิโน่หรือดื่มเครื่องดื่มชูกำลัง ผู้คนต่างหันมาหาคาเฟอีนในฐานะสารกระตุ้นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก
สิ่งที่สาวกเหล่านี้อาจไม่ชอบใจก็คือคาเฟอีนที่ผ่านเข้าสู่ร่างกายมนุษย์และถูกกดลงชักโครกกำลังผ่านโรงบำบัดน้ำเสียและลงสู่มหาสมุทร ซึ่งผลลัพธ์ที่น่ากังวลใจก็คือ
Luís Vieira ผู้เขียนนำ งานวิจัยชิ้นใหม่ที่สรุปผลการวิจัยทั่วโลกเกี่ยวกับคาเฟอีนในน่านน้ำกล่าวว่า “การเปิดเผยสิ่งมีชีวิตในทะเลต่อคาเฟอีนทำให้เกิดความกังวลอย่างมาก”
Vieira ดำเนินการศึกษาในฐานะนักนิเวศพิษวิทยาผู้กระหายคาเฟอีนที่มหาวิทยาลัย Aveiro ในโปรตุเกส “ฉันมีความผิด: กาแฟสองถึงสามแก้วต่อวัน” เขากล่าว “ไม่มีกระทิงแดง”
มลพิษทางทะเลเป็นสาขาที่มีการศึกษาอย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบผลกระทบของยาและพลาสติก คาเฟอีนเป็นสารออกฤทธิ์ทางจิตตามธรรมชาติที่ส่งผลต่อการทำงานของจิต ได้รับความสนใจค่อนข้างน้อย แต่อาจส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลได้หลายวิธี คาเฟอีนถูกพบในปลาป่าหลากหลายชนิด ตั้งแต่ปลาเงินทั่วไปในทะเลแดงของซาอุดีอาระเบีย ไปจนถึงปลาโบนิโตลายของแอฟริกาใต้
ในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยได้สัมผัสกับสิ่งมีชีวิตในทะเล เช่น สาหร่าย หอยกาบ หอยแมลงภู่ เวิร์ม เม่นทะเล และสัตว์จำพวกครัสเตเชียนขนาดเล็กถึงระดับคาเฟอีนที่สอดคล้องกับระดับที่บันทึกไว้ในมหาสมุทร การทดลองของพวกเขาแสดงให้เห็นผลกระทบเชิงลบที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์และการพัฒนา การเจริญเติบโต กิจกรรมการเผาผลาญ และความเสียหายของเซลล์
จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อดูว่าผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการทำซ้ำในมหาสมุทรหรือไม่ Vieira กล่าว และเพื่อตรวจสอบว่าคาเฟอีนอาจทำปฏิกิริยากับสารมลพิษอื่นๆ ได้อย่างไร
ผลการศึกษาระบุว่าโดยเฉลี่ยประมาณร้อยละ 5 ของคาเฟอีนที่มนุษย์บริโภคเข้าไปจะถูกขับออก คาเฟอีนไม่คงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเท่ากับสารก่อมลพิษอื่นๆ เช่น ไดออกซินและ PCBs แต่มีรายงานว่ามีครึ่งชีวิตในน้ำทะเลตั้งแต่ 100 ถึง 240 วัน
Peter Ross นักวิจัยมลพิษทางน้ำจาก Raincoast Conservation Foundation ในบริติชโคลัมเบียกล่าวว่า “เนื่องจากเราปล่อยหรือขับถ่ายมันอย่างต่อเนื่อง สัตว์น้ำในสภาพแวดล้อมที่ได้รับจึงสัมผัสได้ตลอดไป”
คาดว่าระดับคาเฟอีนจะสูงขึ้นในบริเวณปากแม่น้ำเช่นเดียวกับในเขตเมืองและพื้นที่ที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น เขตทางทะเลชายฝั่งที่ตื้นเขินหรือมีลักษณะการชะล้างของกระแสน้ำต่ำก็มีความเสี่ยงสูงเช่นกัน
ยิ่งระดับการบำบัดของเสียสูงเท่าใด โอกาสในการกำจัดคาเฟอีนก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ตามความเป็นจริงแล้ว นั่นเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับสังคมในการลดปริมาณการเข้าสู่มหาสมุทรของเรา
ไม่มีใครกล้าท้าทายความกระหายคาเฟอีนของสาธารณชน
“ผู้คนชื่นชอบกาแฟ ชา และโคล่าที่มีคาเฟอีน” Ross ซึ่งไม่ได้เข้าร่วมการศึกษากล่าว “คุณจะเจอฟันเฟืองทางสังคม”
