ในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ เซ็นเซอร์ที่เกิดจากเต่ากำลังเติมช่องว่างที่นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องพยากรณ์พายุ
แม้จะมีข้อมูลที่ดี แต่ก็ยากที่จะทำนายพายุหมุนเขตร้อน ซึ่งมักปรากฏขึ้นโดยไม่มีการเตือนเพียงเล็กน้อยและเดินเตร็ดเตร่อย่างมึนเมาไปทั่วมหาสมุทรของโลก แต่เมื่อห้าปีที่แล้ว Olivier Bousquet ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของกระทรวงการพัฒนาที่ยั่งยืนของฝรั่งเศส ได้รับมอบหมายให้พยากรณ์ความแรงและเส้นทางของพายุในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ที่ถูกไซโคลนพัดถล่ม ความต้องการการคาดการณ์ที่ดีขึ้นนั้นยอดเยี่ยมมาก พื้นที่ดังกล่าวได้รับพายุไซโคลน 9 หรือ 10 ลูกต่อปี และพายุจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พายุหมุนเขตร้อน Idai ในปี 2019 คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 1,000 คนในโมซัมบิก และ Gafilo ในปี 2014 คร่าชีวิตผู้คนไป 350 คนในมาดากัสการ์
ต่างจากส่วนอื่นๆ ของมหาสมุทร เช่น มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ที่ซึ่งสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ ใช้โดรนตรวจสภาพอากาศ ซึ่ง Bousquet แทบจะไม่มีข้อมูลให้ใช้งานเลย แน่นอนว่ามีดาวเทียมที่สอดแนมบนพื้นผิวมหาสมุทร แต่ดาวเทียมเหล่านั้นมีอคติรอบชายฝั่งและมืดบอดในก้อนเมฆ ซึ่งพายุก็มีอยู่ในจอบ ทุ่นสำรวจสมุทรศาสตร์ที่ลอยอยู่เพียงไม่กี่ทุ่นก็สามารถรวบรวมข้อมูลอุณหภูมิ ความลึก และความเค็มตามที่ Bousquet ต้องการได้ เขาจึงออกเดินทางเพื่อค้นหาแหล่งข้อมูลใหม่
ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ใช้สัตว์ที่ติดแท็กด้วยดาวเทียมเพื่อรวบรวมข้อมูลมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น ในมหาสมุทรทางตอนใต้นอกทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่เป็นมิตรต่อมนุษย์ เรือ และหุ่นยนต์สำรวจ ทางตอนใต้ของแมวน้ำช้างได้รวบรวมข้อมูลพื้นฐานส่วนใหญ่เกี่ยวกับอุณหภูมิและความเค็มของน้ำ
มหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ แม้ว่า Bousquet ไม่มีแมวน้ำตัวใดที่สามารถเกณฑ์ทหารได้ ในตอนแรก Bousquet ทดลองกับนกทะเล เช่น นกเขตร้อนและนกพัฟฟิน แต่พวกมันมีน้ำหนักเบาเกินไปสำหรับเซ็นเซอร์ ดังนั้นเขาจึงหันไปหาผู้ช่วยเหลือที่แข็งแกร่งกว่า: เต่าหัวค้อนและเต่าทะเลโอลีฟริดลีย์
ตอนนี้นี่คือตัวละครที่บึกบึนที่สามารถสวมแท็กน้ำหนัก 250 กรัม เดินทางหลายพันกิโลเมตรในแต่ละปี และกลับมาที่ชายหาดนาทัลได้อย่างน่าเชื่อถือ สัญชาตญาณการกลับบ้านนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกู้คืนชุดข้อมูลทั้งหมดของเซ็นเซอร์ได้ง่ายขึ้น แทนที่จะเป็นเพียงการสรุปที่อุปกรณ์สามารถส่งไปยังดาวเทียมผ่านแบนด์วิธที่จำกัดในขณะที่เต่าไม่อยู่
เต่าทะเลเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมด้วยเหตุผลอื่น พลังงานที่ขับเคลื่อนพายุหมุนเขตร้อนส่วนใหญ่มาจากน้ำ ในการทำนายว่าพายุจะทวีความรุนแรงขึ้นหรือไม่ คุณต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในมหาสมุทรใต้พื้นผิว จากความลึกประมาณ 25 ถึง 200 เมตร เต่าทะเลใช้เวลาส่วนใหญ่ในชั้นนี้ ดังนั้นสติปัญญาของพวกมันจึงสมบูรณ์แบบสำหรับการพยากรณ์พายุหมุนเขตร้อน
นอกเหนือจากนั้น เต่าที่ติดแท็กสามารถช่วยศึกษาสภาพอากาศโดยให้วิธีแก่นักวิทยาศาสตร์ในการสอบเทียบแบบจำลองมหาสมุทรและข้อมูลดาวเทียม ยิ่งไปกว่านั้น เต่าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหาอาหารในมหาสมุทรขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นคุณลักษณะทางสมุทรศาสตร์ที่นักวิทยาศาสตร์ชอบที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม Bousquet กล่าวว่าเครือข่ายข้อมูลเต่าที่หนาแน่นหากรวบรวมในระยะยาวสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าโครงสร้างของมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปด้วยความละเอียดสูงมาก Bousquet กล่าว
นักชีววิทยาก็ตื่นเต้นกับโครงการนี้เช่นกัน ข้อมูลอุณหภูมิ ความลึก และตำแหน่งจะทำให้พวกมันมีมุมมองใหม่เกี่ยวกับสภาพแวดล้อม พฤติกรรมการดำน้ำ และการเคลื่อนไหวของเต่า
ดังนั้น ตั้งแต่เดือนมกราคม 2019 Bousquet ได้ร่วมมือกับนักชีววิทยาที่ Kélonia ซึ่งเป็นหอดูเต่าทะเลใน Réunion ซึ่งเป็นเกาะของฝรั่งเศส ซึ่งอยู่ห่างจากมาดากัสการ์ไปทางตะวันออกประมาณ 950 กิโลเมตร เพื่อปล่อยเต่าทะเลที่ถูกแท็ก 15 ตัว ทั้งหมดถูกชาวประมงจับได้โดยไม่ตั้งใจและเข้ารับการรักษาในสถานบำบัดเต่า
เต่าตัวแรกที่ออกไปคือ Ilona หัวค้อนที่ชาวประมงจับได้ สองสามสัปดาห์ ป้ายของ Ilona รายงานไปยังดาวเทียม 20 ถึง 50 ครั้งต่อวัน ตามที่ Bousquet หวังไว้ เมื่อ Ilona ไปถึง Madagascar เส้นทางของเธอก็หยุดลง Bousquet ขอความช่วยเหลือจากองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่นเพื่อตรวจสอบ พวกเขาพบแท็กการออกอากาศภาพนิ่ง … ติดอยู่กับเชลล์เปล่า
อิโลน่าถูกกินไปแล้ว
“เราตกใจมาก” Bousquet กล่าว แต่การเดินทางสามสัปดาห์ของ Ilona ทำให้เกิดข้อมูลมากมาย
เมื่อ Bousquet และเพื่อนร่วมงานของเขาเปิดเผยผลการวิจัยเบื้องต้นทันใดนั้นทุกคนก็ต้องการเข้าร่วม ศูนย์การศึกษาอวกาศแห่งชาติของฝรั่งเศส โครงการวิจัยมหาสมุทร Interreg ของสหภาพยุโรป และมหาวิทยาลัย Reunion Island และอื่น ๆ ต่างกระโดดเข้าร่วม รู้จักกันในชื่อ STORM (เต่าทะเลเพื่อการวิจัยและติดตามมหาสมุทร) โครงการของ Bousquet มีพันธมิตรมากกว่าสองโหล และเต่าอีกมากมาย นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในเขตร้อนที่มีพายุทั่วโลกได้ติดต่อ Bousquet เพื่อหาโครงการจำลองในพื้นที่ของตน
Clive McMahon นักชีววิทยาจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลซิดนีย์ในออสเตรเลียและเป็นผู้นำในหมู่ผู้ที่ใช้สัตว์เพื่อรวบรวมข้อมูลสมุทรศาสตร์ เมื่อเร็ว ๆ นี้แท็กเต่าทะเลโอลีฟริดลีย์ 20 ตัวในโครงการที่ “ได้รับแรงบันดาลใจจากงานของ [Bousquet]” เขาพูดว่า. STORM คือ “แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเต่าสามารถรวบรวมการสำรวจมหาสมุทรที่สำคัญเหล่านี้เพื่อให้สามารถทำนายพายุได้”
