ปลาทูน่าครีบน้ำเงินเป็นของฟุ่มเฟือยที่เลี้ยงอัตตาของคนจำนวนมาก ท้องน้อย ภายในการประมงของแคนาดาที่ไล่ตามพวกเขา
“เท้าของคุณเปื้อนดินแดงหรือยัง”
ฉันมองลงไปที่เท้าของฉัน หนึ่งชั่วโมงหลังจากลงจอดที่ชาร์ลอตต์ทาวน์ พื้นรองเท้าของฉันก็เปื้อนสีเหลืองของเกาะพรินซ์เอ็ดเวิร์ด จังหวัดที่เล็กที่สุดของแคนาดา นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้
“ผมได้รับปลาตอน 14.00 น. ที่ทะเลสาบเหนือ” เจสัน ทอมป์กินส์พูดต่อผ่านมือถือ “ถ้าคุณออกไปตอนนี้ คุณก็อาจจะทำมันได้” ฉันสตาร์ทรถก่อนที่เขาจะเสร็จและขับอย่างบ้าคลั่ง ผ่านเรือบรรทุกน้ำมันในท่าเรือชาร์ลอตต์ทาวน์ ผ่านโรงงานแปรรูปบลูเบอร์รี่ของอเมริกา ผ่านใบไม้สีเหลืองในฤดูใบไม้ร่วงที่ยังคงเกาะตามต้นไม้ตามทางหลวงสองเลน มุ่งสู่เกาะ ปลายตะวันออก
ห่างจาก North Lake หกสิบกิโลเมตร Tompkins พัดผ่านฉันด้วยรถบรรทุกพื้นเรียบสีน้ำเงิน พันด้วยเทปพันสายไฟ และหนักด้วยถังน้ำเกลือและน้ำแข็ง เขามีปลาอยู่ในน้ำเกลือแล้ว 1 ตัว ขึ้นบกเมื่อเช้านี้ในหมู่บ้านมอเรลล์
ฝูงชนรวมตัวกันเมื่อเราไปถึงท่าเทียบเรือ วันที่ 14 ตุลาคม วันขอบคุณพระเจ้าของแคนาดา เป็นวันที่ผู้คนส่วนใหญ่อยู่กับครอบครัว ตรงข้ามท่าเรือ Pirates Boathouse Cafe ขายอาหารไก่งวงหมดแล้ว นกนางนวลล้อและส่งเสียงร้อง และมหาสมุทรตบท่าเทียบเรือ แดดออกแล้ว ทุกคนก็อยู่ในอารมณ์วันหยุด ทุกคนนั่นคือยกเว้นทอมป์กินส์ เขาเป็นธุรกิจตลอดเวลา “นี่คือที่ทำงานของฉัน” เขาพึมพำขณะพยายามถอยรถยกเข้าไปในฝูงชน
เรือแล่นเข้ามาและฝูงชนก็พุ่งไปข้างหน้า ปลามาแล้วครับ.
ทอมป์กินส์ก้าวเข้าไปหาคู่ลุยและดึงเลื่อยไฟฟ้าออกมา เนื้อสีแดงจากปลาตัวสุดท้ายยังติดอยู่ที่ฟันของมัน
North Lake ชุมชนที่เล็กเกินไปที่จะรองรับตู้เอทีเอ็ม เรียกตัวเองว่าเมืองหลวงแห่งทูน่าของโลก ในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 นักตกปลาที่นี่มักจะลงจอดบลูฟินซึ่งทำลายสถิติโลก ผู้คนมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อล่าปลายักษ์ในตำนาน ซึ่งว่ายน้ำได้เร็วกว่าและต่อสู้อย่างหนักหน่วงและตัวโตกว่าปลากีฬาอื่นๆ ในปี 1979 ชาวประมงทะเลสาบเหนือชื่อ Ken Fraser จับปลาได้ตัวใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ด้วยน้ำหนัก 679 กิโลกรัม ในภาพถ่ายขาวดำเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์นี้ Fraser ยืนเบิกตากว้าง เลือดกระเซ็น และตัวแคระแกร็นโดยพฤติกรรมที่แขวนคอ ราวกับว่าเขาเป็นเหยื่อ ไม่ใช่ผู้ล่า
นักตกปลาที่ได้รับชัยชนะจะแขวนถ้วยรางวัลไว้บนสะพานที่เชื่อมระหว่างสองฟากฝั่งของท่าเรือ แต่ชาวบ้านไม่ค่อยสนใจที่จะกินมัน เนื้อมันหืนอย่างรวดเร็วและมีรสมันเมื่อปรุงสุก เมื่อทนกลิ่นเหม็นของปลาเน่าไม่ไหว ปลาทูน่าก็ถูกลากออกทะเลหรือฝังไว้ในนาของเกษตรกร
ในอีกด้านหนึ่งของโลก ในญี่ปุ่น bluefin กำลังจะกลายเป็นสินค้าที่แพงที่สุดในเมนูซูชิ โทโระ เนื้อส่วนท้องที่แล่ออกมาจึงถูกตามหาเป็นพิเศษ นักทานชาวญี่ปุ่นกำลังพัฒนารสชาติให้มีไขมันมากขึ้น บางทีอาจเป็นเพราะอาหารใหม่ที่ทหารอเมริกันประจำการบนเกาะนี้นำมาใช้หลังสงครามโลกครั้งที่สอง เทคโนโลยีการทำความเย็นแบบใหม่ช่วยป้องกันไม่ให้เนื้อสัตว์เหม็นหืน
เมื่ออุปสงค์และราคาสูงขึ้น ความพยายามในการจับปลาก็เช่นกัน ในปีพ.ศ. 2499 ชาวประมงญี่ปุ่นเป็นผู้บุกเบิกการใช้สายยาวในการจับปลาทูน่า โดยใช้ตะขอนับพันลากออกไปด้านหลังเรือเป็นระยะทาง 100 กิโลเมตร เรือลากอวนของโรงงานญี่ปุ่น เกาหลี และไต้หวันที่มีความจุทำความเย็นใหม่กำลังมุ่งหน้าสู่แหล่งประมงที่อยู่ห่างไกลในไม่ช้า ปริมาณที่จับได้เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว ในมหาสมุทรแอตแลนติก นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าความอยากอาหารปลาบลูฟินของญี่ปุ่นจะคุกคามปลาทั้งหมด นั่นเป็นเพราะปลาทูน่าเป็นนักเดินทางระยะไกล: การตกปลานอกชายฝั่งหนึ่งอาจส่งผลกระทบต่อประชากรอีกฝั่งหนึ่ง ครีบน้ำเงินแอตแลนติกแหวกว่ายจากอ่าวเม็กซิโกไปยังนิวฟันด์แลนด์ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของอเมริกาเหนือ และปลาที่ติดแท็กในน่านน้ำของแคนาดาและสหรัฐอเมริกาถูกจับได้นอกฝรั่งเศสและนอร์เวย์ เช่นเดียวกับผู้ล่าขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ ปลาทูน่าเติบโตช้า ฆ่าคนจำนวนมากอย่างรวดเร็ว สามารถนำไปสู่การลดลงของจำนวนประชากรที่สูงลิ่ว และการจับตัวที่ใหญ่ที่สุด—ตัววางไข่ขนาดใหญ่—อาจส่งผลต่ออัตราการขยายพันธุ์อย่างไม่สมส่วน
ภายในปี 2549 สต็อกปลาครีบน้ำเงินแอตแลนติกตะวันตกลดลงถึง 80 เปอร์เซ็นต์ แม้จะมีความพยายามควบคุมการประมงผ่านคณะกรรมการระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ปลาทูน่าแอตแลนติก (ICCAT) ซึ่งกำหนดโควตาสำหรับประเทศสมาชิก นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งประเมินว่าปัจจุบันมีครีบน้ำเงินเพียงตัวเดียวต่อทุกๆ 50 ตัวที่ว่ายน้ำในมหาสมุทรแอตแลนติกในปี 1940 ความพยายามที่จะห้ามการค้าระหว่างประเทศของครีบน้ำเงินแอตแลนติกถูกเสนอและล้มเลิกไป แต่การรณรงค์ประชาสัมพันธ์ที่ตามมาก็เริ่มต้นขึ้น
ร้านอาหารที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมในอเมริกาเหนือและสหราชอาณาจักรมักทิ้งทูน่าโดยทั่วไปและโดยเฉพาะบลูฟินจากเมนูของพวกเขา แม้แต่ในประเทศญี่ปุ่น ที่คนทั่วไปถือว่าการตกปลาและรับประทานปลาทูน่าเป็นสิทธิพิเศษ องค์กรต่างๆ เช่น Chefs for the Blue และ Seafood Legacy ก็ทำงานเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับความเปราะบางของปลาทูน่า ในขณะเดียวกัน ICCAT และประเทศทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกได้เพิ่มการควบคุมการจับสัตว์น้ำเป็นสองเท่า
ไม่กี่ปีที่ผ่านมา North Lake bluefin เริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้งในเมนูที่มีจริยธรรม พ่อครัวหลายคนยังคงขี้ระแวง แต่นักเขียนด้านอาหารหลายคนที่ฉันนับถือพูดถึงการทำงานแบบใช้เบ็ดตกปลาโดยใช้ปลาเพียงตัวเดียวต่อครั้งโดยไม่มีผลพลอยได้ มีการบังคับใช้โควต้าอย่างเข้มงวดและติดตามหุ้นอย่างใกล้ชิด
ฉันโทรหาเจสัน ทอมป์กินส์ นายหน้าขายทูน่าเต็มเวลาคนเดียวของปรินซ์เอ็ดเวิร์ดไอแลนด์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“การประมงครีบน้ำเงินที่ยั่งยืนที่สุดในโลก” เขากล่าวอย่างภาคภูมิใจ ความสำเร็จเป็นเรื่องของมูลค่า ไม่ใช่ปริมาณ เขาอธิบาย หากคุณจับปลาได้น้อยลง คุณก็สามารถขายได้ในราคาที่สูงขึ้น “จับให้น้อยลง ดูแลให้ดียิ่งขึ้น”
