การพิจารณาคดี 6-3 เป็นการจำกัดอำนาจของรัฐบาลในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างรุนแรง
ศาลฎีกาสหรัฐในวันพฤหัสบดี (30 มิถุนายน) ได้จำกัดความสามารถของรัฐบาลกลางในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกอย่างรุนแรง ในการพิจารณาคดี 6-3 แยกระหว่างเสียงข้างมากแบบอนุรักษ์นิยมของศาลกับชนกลุ่มน้อยแบบเสรีนิยม
การพิจารณาคดีนี้เรียกว่าWest Virginia v. the Environmental Protection Agency (EPA) ผู้พิพากษาหัวโบราณทั้ง 6 คนของศาลเห็นว่า EPA ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1970 เพื่อควบคุมมลพิษในวงกว้างและใช้นโยบายคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งชาติ ไม่มีอำนาจในการ ควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระดับชาติโดยไม่ได้รับการอนุมัติอย่างชัดแจ้งจากรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา
หัวหน้าผู้พิพากษา John Roberts เขียนความเห็นส่วนใหญ่ของศาล
” การจำกัดการปล่อย ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในระดับที่จะบังคับให้การเปลี่ยนผ่านทั่วประเทศออกจากการใช้ถ่านหินเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าอาจเป็น ‘วิธีแก้ปัญหาวิกฤตของวันนี้’ ที่สมเหตุสมผล” โรเบิร์ตส์เขียนโดยอ้างถึงกรณีก่อนหน้านี้ แต่เขาเสริมว่า “การตัดสินใจเกี่ยวกับขนาดและผลที่ตามมานั้นขึ้นอยู่กับสภาคองเกรสเองหรือหน่วยงานที่ดำเนินการตามคณะผู้แทนที่ชัดเจนจากตัวแทนนั้น”
ผู้พิพากษา Elena Kagan ไม่เห็นด้วยในนามของศาลเสรีนิยมทั้งสามคนเขียนว่าศาลได้ใช้คำตัดสินของ EPA แทนคำตัดสินที่ไร้ข้อมูลอย่างมีประสิทธิภาพ
Kagan เขียนว่า “ไม่ว่าศาลนี้จะรู้อะไรอีก แต่ก็ไม่มีเงื่อนงำว่าจะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร” “ศาลแต่งตั้งตัวเอง — แทนที่จะเป็นรัฐสภาหรือหน่วยงานผู้เชี่ยวชาญ — ผู้มีอำนาจตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายสภาพภูมิอากาศ ฉันไม่สามารถนึกถึงหลายสิ่งหลายอย่างที่น่ากลัวไปกว่านี้แล้ว”
กรณีที่เป็นปัญหานั้นอิงตามนโยบายของ EPA ที่เรียกว่าแผนพลังงานสะอาด ซึ่งประธานาธิบดีบารัค โอบามาเปิดเผยในปี 2558 แผนดังกล่าวได้เสนอกลยุทธ์การลดคาร์บอนสามประการสำหรับรัฐต่างๆ รวมถึงการเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนมากขึ้นและเรียกร้องให้ใช้ก๊าซธรรมชาติมากขึ้นVice.comรายงานเพื่อที่จะเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหินที่ก่อมลพิษอย่างหนัก อย่างไรก็ตาม ศาลฎีกาสั่งห้ามไม่ให้แผนพลังงานสะอาดมีผลบังคับใช้ในปี 2559
แผนดังกล่าวไม่เคยมีการบังคับใช้และนโยบายการปล่อยมลพิษทางเลือกอื่นของ EPA ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยฝ่ายบริหารของทรัมป์หรือไบเดน อย่างไรก็ตาม บริษัทถ่านหินและรัฐที่ปกครองโดยพรรครีพับลิกันหลายแห่ง รวมถึงเวสต์เวอร์จิเนีย ยังคงต่อสู้กับบทบัญญัติที่สมมติขึ้นในแผนปัจจุบันที่เลิกใช้แล้ว ในที่สุดก็นำคำร้องของพวกเขาไปที่ศาลฎีกาในเวสต์เวอร์จิเนีย v. EPA
ในขณะที่นักวิชาการด้านกฎหมายบางคนแย้งว่าศาลไม่ควรรับฟังคดีเลย เนื่องจากโจทก์กำลังต่อสู้กับแผนการกำกับดูแลที่ไม่เคยมีผลบังคับใช้ ศาลก็ตกลงที่จะรับฟังคดีและตัดสินว่า EPA ควรมีอำนาจในการตรากฎหมายใด ๆ ที่คล้ายกัน นโยบายลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระดับชาติในอนาคต
คำตัดสินของศาล – ว่า EPA ไม่สามารถกำหนดนโยบายพลังงานทั่วประเทศเพื่อจำกัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยไม่ได้รับการอนุมัติเฉพาะจากรัฐสภา – ขู่ว่าจะทำลายความสามารถของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกประจำปีที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากจีน เป้าหมายของประธานาธิบดีโจ ไบเดนในการเปลี่ยนโครงข่ายไฟฟ้าของสหรัฐฯ เป็นพลังงานสะอาดภายในปี 2578 และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลงครึ่งหนึ่งภายในสิ้นทศวรรษนี้ ดูเหมือนห่างไกล นักวิชาการด้านกฎหมายกล่าวกับเดอะนิวยอร์กไทมส์
“โดยยืนกรานแทนว่าหน่วยงานสามารถประกาศใช้กฎสภาพภูมิอากาศที่สำคัญและสำคัญได้เฉพาะโดยแสดง ‘การอนุญาตของรัฐสภาอย่างชัดเจน’ ในเวลาที่ศาลรู้ว่ารัฐสภามีการทำงานผิดปกติอย่างมีประสิทธิภาพ ศาลขู่ว่าจะยกระดับความสามารถของรัฐบาลแห่งชาติในการปกป้องสุขภาพของประชาชน และสวัสดิการ” Richard Lazarus ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวกับ The New York Times
วาระสภาพภูมิอากาศของ Biden ถูกปิดกั้นหลายครั้งโดยสมาชิกพรรครีพับลิกัน 50 คนของวุฒิสภาสหรัฐรวมถึง Joe Manchin วุฒิสมาชิกประชาธิปไตยจากเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งมีความสัมพันธ์ทางการเงินส่วนตัวกับอุตสาหกรรมถ่านหิน The Times รายงานก่อนหน้านี้ ตามคำตัดสินของศาลฎีกาฉบับใหม่ ความหวังทั้งหมดสำหรับการดำเนินการด้านสภาพอากาศที่สำคัญในสหรัฐอเมริกาตอนนี้ขึ้นอยู่กับสภาคองเกรสที่แตกแยกนี้
